سنسورهای مورد استفاده در هشدار دود از نوع یون و نوع فوتوالکتریک هستند.
یک منبع رادیواکتیو کوچک (ماده رادیواکتیو) در حسگر یون وجود دارد. تابش می تواند باعث یونیزاسیون مواد مجاور شده و میدان الکتریکی ایجاد کند. هنگام ورود دود ، مقدار مواد یونیزه کننده باعث تغییر میدان الکتریکی می شود. در صورت وجود دود ، تغییر میدان الکتریکی می تواند وجود دود را تشخیص دهد.
سنسور فوتوالکتریک این است که یک پرتو نور را در کنار گیرنده روشن کند ، به طور معمول گیرنده نمی تواند هنگام دریافت دود نور دریافت کند ، به دلیل انکسار ، بازتاب ، پراکندگی دود ، به طوری که گیرنده می تواند نور را دریافت کرده و سیگنال ارسال کند. به